ナツメグ、バース・アンド・ウェルズの女王。
P.B. フィリップス著

ヤマネは冬の嵐から身を隠し、

霜やキツネ、その他の外の恐怖から遠く離れて

強固な石の宮殿で丸くなり、

半年間の夜の眠りにつく。

 

黒真珠のような瞳を開けて、小さなナツメグ、

イングランドのすべてのヤマネの女王よ

冬眠の間に彼女が目覚めるのは、

たった二度だけだと私たちは知っている。

 

彼女の頭上千マイルの高さで、

ソルトエアの天井が魔法をかける

ガーゴイルたちは笑っているかもしれないが、

高すぎて確かめることはできない。

 

クリスマスの朝のバラ色の夜明けが、

礼拝前の時間を照らし出す

最初の聖書の朗読や、

塔からの鐘の音が響く直前に。

 

女王陛下は貯蔵庫のごちそうを楽しみ、

特別な一日に備えてエネルギーを蓄える

もし彼女が大聖堂の外に住んでいたら、

カビた冬の干し草しか食べられないだろうに。

 

修練者たちが身支度を整え、

聖歌隊が聖歌を歌う前に

小さな女王は使い古された階段を駆け上がる、

高く、高く、もっと高く。

 

隠し通路を駆け抜け、

入ってくる司祭たちを避けて

彼らは昨夜の宴の疲れで、

ナツメグに気づく余裕もない。

 

アーチの隅に鎮座し、

女王は高貴な玉座を見つける

屋根の高い場所から完璧な眺めを楽しみ、

集まってくる会衆を見下ろす。

 

祭壇の近くには裕福な人々、

左には貴族、右には貴婦人たち

後ろの方では貧しい人々が押し合いへし合い、

少しでもよく見ようと背伸びをする。

 

そして、バース・アンド・ウェルズの司教が到着し、

その威厳はとどまるところを知らない

尖塔のような黄金の輝きを放つ帽子をかぶり、

銀のガウンに宝石をちりばめて。

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合図とともに聖職者たちが立ち上がり、

聖歌隊がナツメグのお気に入りの詩篇を歌う

歌声はクレッシェンドへと高まり、

そして突然、

すべてが静まり返る。

 

小さな女王の瞳はきらめき、踊る、

クリスマスの不思議な光景に

小さなカップのような耳が音楽を吸い込み、

聖なる儀式のリズムに合わせてピクピクと動く。

 

そしてついに、最後の説教が終わり、

最後の賛美歌が歌われる

ナツメグの心はうっとりと満たされ、

小さな魂はあふれんばかりの喜びに包まれる。

 

人々は一日を祝うために立ち去り、

聖杯を回し飲みする

小さな女王だけが残される、

彼女の強固な宮殿の中に。

 

広大な大聖堂は今や彼女のもの、

彼女だけのもの

しかし、小さなヤマネには疲れが押し寄せ、

居心地の良い地下の家へと戻る。

 

でも、あまり深く眠りすぎないで、ナツメグ女王、

公現祭まではあとわずか12日

そのお祝いを楽しむために目覚めて、

それから5月まで冬眠してね。

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