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泥棒捕りのクリスマス:黄金のフィリグリー。
著者:P.B. フィリップス
『Filigree of Gold(黄金のフィリグリー)』 - スローバーンでほのかにスパイスの効いた、居心地の良い歴史小説:
西暦1696年のクリスマスが近づく中、季節の光は闇へと変わろうとしていた。新たな恋人同士であるキットとレベッカが、謎めいた犯罪の背後にある真実を突き止めなければ、キットの首にはタイバーンの絞首刑台の縄がかかることになるだろう。
裏表紙:
西暦1696年のクリスマスが近づき、ロンドンの道の汚れた泥さえも夜通し凍りついていた。キット・パスコーは、公式な警察組織が存在しなかった時代において、この街で唯一のプロの盗賊取り締まり人であり、不本意ながらも警察官のような役割を担っていた。キットは、ニューゲート監獄の極めて腐敗した副所長ジョナサン・ワイルドから仕事をもらわなければならないことを理解していた。ワイルドの支配から逃れるため、キットは雇い主と、抑えがたい悪党エッジワース・ベスとの仲介役を買って出る。
冬の霧雨から離れ、レベッカ・スコットの香り高いティーハウスでくつろぐベスとワイルドは、不安な取引に合意する。この一度の取引で、キットはついに母親の製粉所を買い戻すのに十分な金を稼げるはずだった。
しかし、レベッカとの黄金色の瞳が輝く夜から戻ったキットは、衝撃的な発見をする。その夜の出来事が、新たな恋人たちを殺人者、泥棒、裏切り者がうごめく裏社会へと引きずり込んでいく。キットとレベッカの関係が深まるにつれ、ベスの策略もまた深まっていく。
予期せぬ訪問者、殺人に関わるオランダ・カトリックの陰謀の秘密、レベッカの子供時代の忘れられた骨董品の記憶が、恋人たちに不安な同盟を結ぶことを強いる。キットと、彼の「Blessed She of We(我らの祝福されし彼女)」であるレベッカは、キットの首をタイバーンの絞首刑台から守るために、「善い行い」と「善人であること」のバランスを取らなければならない。
プロローグ
私は主の年1696年、ロンドン市で懸賞金稼ぎとして働くことを決意した。そこで目にしたものは、予想通り、言いようのない醜さと、救いようのない腐敗であった。
私がそこにいた理由はただ一つ。2年間懸賞金稼ぎとして働けば、故郷エクセターに戻り、製粉所を買い戻すのに十分な金が稼げると踏んでいたからだ。しかし、盗賊捕縛人としてニューゲート監獄に足を踏み入れたその瞬間から、私の人生は一変した。
ロンドンでは、どの通りも、コーヒーハ ウスも、宿屋も、強欲と腐敗と貪欲に満ちているように思えた。最初の数ヶ月、私は一人で食べ、一人で飲み、そしていつも一人で目覚めた。私は自分自身が仕事そのものだと信じていた。それだけだった。暴行から回復するまでは。その時、私は生涯の愛に出会ったのだ。
運命は、私たちを引き離そうと、あらゆる手段を尽くしてきたし、今も尽くし続けている。
「我らの彼女」を愛するように、そしてこれからも愛し続けるように、誰かを愛したことはない。
他の誰も、他のすべては、ただの藁と水に過ぎない。
ジョン・ソラス/クリストファー・パスコー。
1724年1月に執筆。
金のフィリグリー(金銀線細工)。
1696年から1697年の冬。