Kerstmis van de dievenjager: Een filigraan van goud.
Door P.B. Phillips
‘Filigree of Gold’ - Een langzaam op gang komende, licht gekruide, knusse historische roman:
Terwijl Kerstmis 1696 nadert, verandert het licht van het seizoen in duisternis; als de nieuwe geliefden Kit en Rebecca de waarheid achter een mysterieuze misdaad niet kunnen achterhalen, zal Kits hoofd in een Tyburn-strop belanden.
Achterflap:
Kerstmis 1696 naderde, zelfs de vieze modder van de Londense wegen bevroor 's nachts. Kit Pascoe is de enige professionele premiejager van de stad, een onwillige politieagent in een tijd vóórdat er een officiële politiemacht bestond. Kit weet dat hij het werk nodig heeft dat wordt aangeboden door de diep corrupte ondergouverneur van de Newgate-gevangenis, Jonathan Wild. In een poging om onder Wilds juk uit te komen, bemiddelt Kit bij een ontmoeting tussen zijn opdrachtgever en de onstuitbare schurk Edgeworth Bess.
Ver weg van de winterse motregen, comfortabel gezeten in het geurige theehuis van Rebecca Scott, sluiten Bess en Wild een ongemakkelijk akkoord. Met deze ene deal zou Kit eindelijk genoeg geld kunnen verdienen om de molen van zijn moeder terug te kopen.
Echter, bij terugkomst van een goudkleurige avond met Rebecca, doet Kit een verwoestende ontdekking. De implicaties van die nacht sleuren het nieuwe stel mee in een onderwereld van moordenaars, dieven en verraders. Terwijl de relatie tussen Kit en Rebecca zich verdiept, groeit ook het gekonkel van Bess.
Onverwachte bezoekers, geheimen van een moorddadig Nederlands katholiek complot, herinneringen aan een vergeten curiosum uit Rebecca's jeugd, dwingen de geliefden om ongemakkelijke allianties te overwegen. Kit en Rebecca, zijn 'Blessed She of We', zullen een balans moeten vinden tussen het goede doen en goed zijn, als ze willen voorkomen dat Kits hoofd in een Tyburn-strop belandt.
Proloog
Ik had besloten, in het jaar des Heren 1696, om in de City of London als premiejager te werken. Ik vond wat ik verwachtte te zien: lelijkheid die niet te beschrijven viel en corruptie die niet te redden was.
Ik was er om slechts één reden; ik rekende erop dat ik met twee goede jaren werk eindelijk naar huis in Exeter kon terugkeren met genoeg geld om mijn molen terug te kopen. Echter, vanaf het moment dat ik als dievenjager in de Newgate-gevangenis aankwam, veranderde mijn leven volledig.
In Londen leek elke straat, elk koffiehuis en elke herberg bevolkt met hebzucht, corruptie en gierigheid. Die eerste maanden at ik alleen, dronk ik alleen en werd ik altijd alleen wakker. Ik geloofde dat ik mijn werk was; en dat alleen. Totdat ik, herstellende van een pak slaag, de liefde van mijn leven ontmoette.
Het noodlot probeerde, en probeert nog steeds, alles en nog wat om ons uit elkaar te houden.
Ik heb nog nooit van iemand gehouden zoals ik houd van, en altijd zal houden van, de Zij van Ons.
Al het andere; alles wat er verder is; is slechts stro en water.
John Solus/Christopher Pascoe.
Geschreven in januari 1724.
Een filigraan van goud.
De winter van 1696 – 1697.